Quello che viene messo in discussione in questa sede tuttavia non è l’importanza di un autore come Asimov, né il suo rilievo dal punto di vista culturale, né tantomeno la sua ecletticità espressiva. Infine non si intende criticarne in alcun modo la persona, questo tipo di cose non trova posto sulla nostra blogzine. Che cosa viene preso in esame quindi? Alcune tematiche della sua scrittura, quando applicata alla SF, che lasciano a desiderare.

La scelta di campo.

Uno degli elementi base della scrittura di Asimov è seguire il filone delle vicende “plot driven”, ovvero privilegiare il dipanarsi della trama rispetto alle azioni/emozioni dei personaggi (“character driven”). Questa scelta, in sé assolutamente rispettabile, è stata portata alle estreme conseguenze tanto è vero che nei lettori rimane ben poca memoria dei personaggi creati dall’autore americano. Se si escludono Elijah Bailey, Susan Calvin, Hari Seldon e R. Daneel Olivaw chi altro vi viene in mente nell’immediato?

I protagonisti.

Legandosi al punto precedente e rimanendo sui quattro personaggi citati è facile trarne delle conclusioni. Un investigatore razionalista (Bailey), due scienziati (Calvin e Seldon) e un robot (Olivaw); ovvero quattro soggetti fortemente sbilanciati sul piano razionale ed estremamente funzionali dal punto di vista di una narrazione alquanto fredda emozionalmente. Nell’immenso patrimonio delle storie di Asimov non mancano i sentimenti, le emozioni e l’irrazionalità ma rimangono comunque molto in secondo piano rispetto a trame che scorrono in maniera implacabile con movimenti logicamente scanditi.

Le donne.

Sempre facendo riferimento ai personaggi non si può evitare di notare come le donne abbiano scarso peso nel panorama delle opere di Asimov. Escludendo la già citata Susan Calvin quante altre donne di rilievo vengono in mente? I personaggi femminili ci sono, sia nei romanzi che nei racconti, ma quasi sempre questo avviene nel rispetto di una tradizione della Golden Age che le relegava a funzioni ben precise e secondarie.  Nel corso della sua lunghissima carriera Asimov non si è praticamente mai discostato da questa linea.

Gli alieni.

Non a caso si parla di “galassia umana” quando ci si riferisce al celeberrimo ciclo della Fondazione e più in generale alla maggioranza dei romanzi di Asimov. Lo stesso autore ha spiegato nel corso degli anni come l’assenza di civiltà aliene di rilievo e/o di personaggi alieni forti dipendesse molto dall’influenza esercitata nei suoi primi anni come scrittore da John W. Campbell che non gradiva personaggi preminenti non umani. Nell’arco dei decenni di carriera dell’autore americano tuttavia le eccezioni a questa regola sono davvero poche.

L’azione.

Un altro punto controverso riguarda le parti più movimentate dei romanzi e delle storie brevi più conosciute della produzione di Asimov. L’elemento action rimane, quando va bene, sullo sfondo o è comunque minoritario rispetto all’equilibrio della storia. E’ vero che l’autore non aveva un background militare o sportivo ma il confronto fisico tra personaggi rimane comunque gestito in maniera approssimativa.

La fisicità.

Riprendendo in parte i punti precedenti arriviamo all’ultimo rilievo tematico, quello legato alla scarsa fisicità dei personaggi nelle storie di Asimov. Salvo rare eccezioni la rappresentazione che ne viene data è tenuta al minimo indispensabile, sia dal punto di vista descrittivo che da quello funzionale. Ne consegue la buffa impressione di un “dietro le quinte”, di un non detto che traspare qui e là in maniera curiosa.

A corollario di quanto sopra è giusto notare che come narratore Asimov si forma tra la fine degli anni ’30 e la decade degli anni ’40, per poi arrivare a collocare una parte significativa dei suoi lavori più conosciuti negli anni ’50. Questo fattore potrebbe attenuare l’impressione di un certo livello di pudore se non fosse per l’inevitabile raffronto con i suoi contemporanei, alcuni dei quali hanno creato dei veri e propri classici del genere premendo molto l’acceleratore sui punti sopra evidenziati.

Come già ricordato la carriera di questo scrittore ha coperto svariati decenni, si può affermare che abbia scritto fino a poco prima della sua scomparsa nel 1992. Se si prende in esame la sua vastissima produzione al di fuori dalla SF, includendo sia la saggistica che la narrativa, si può vedere che a partire già dalla fine degli anni ’70 avesse preso posizioni decisamente diverse su alcuni dei punti sottolineati il che rende però ancora meno comprensibilecome mai avesse scelto di mantenere una continuità stilistica e tematica simile. Sembra quasi che gli spazi per le sperimentazioni, salvo alcune eccezioni, fossero riservati alle collaborazioni con altri autori o al più alla narrativa breve.

Isaac Asimov rimane comunque un autore imprescindibile per chi voglia conoscere la SF ma ci si domanda se i lettori di oggi abbiano gli strumenti per metterlo in prospettiva rispetto sia ai tempi in cui ha scritto le sue opere più famose sia rispetto ai suoi contemporanei. Se trenta e passa anni fa c’era una disponibilità e una varietà di materiale decisamente più vasta, sia in libreria che in biblioteca, ora molte opere sono fuori edizione da decenni. Questo mette il lettore attuale nella condizione di vedere esposti una manciata di titoli del “buon dottore”, di P.K. Dick e pochissimi altri. Difficile pensare di formare una nuova generazione di appassionati o semplicemente di allargare il numero dei lettori con questo tipo di offerta.

Viviamo tempi interessanti, questo direbbero i cinesi, riferendosi a un proverbio tradizionale (che è anche una forma di maledizione, fatto curioso). Nella scorsa settimana la Corte Suprema degli Stati Uniti ha promulgato una sentenza destinata a scuotere il mondo. Non solo perchè ha sancito che il DNA (o sue parti) non è brevettabile ma anche perchè ha implicitamente ed esplicitamente riconosciuto che le creazioni biologiche ex novo lo sono. Si colma un vuoto legislativo e le conseguenze sono davvero imprevedibili.

La copertina di questa settimana è dedicata ai membri della missione Shenzhou 10, ad oggi lo sforzo più complesso mai sostenuto della Cina in ambito spaziale. I tre membri dell’equipaggio dovrebbero rientrare il gorno 26 di questo mese, chiudendo con questa missione una fase importantissima delle attività in questo settore. I veri obiettivi si chiamano Luna e Marte e la Cina non ha intenzione di stare a guardare.

Il palinsesto di questa settimana:

Martedì 18 giugno.

Si può criticare il buon dottore? – di Angelo Benuzzi

Mercoledì 19 giugno.

Perchè non mi piace Matrix – di Bruno Bacelli

Giovedì 20 giugno.

Marco Siena – Prima di svanire, recensito da Angelo Benuzzi

Venerdì 21 giugno.

Prepariamoci a uno shock terminale – redazionale

Sabato 22 giugno.

TV e non solo – il nostro appuntamento settimanale con la televisione e le produzioni indipendenti

Domenica 23 giugno.

John Jackson Miller – Kenobi, recensito da Davide Mana

Per questo lunedì vi presentiamo un servizio che riguarda la già citata missione cinese, così come è stata presentata sui canali internazionali.

2012
Regista: Roland Emmerich
Paese di produzione: USA

Il pianeta Terra sta per collassare, tutta colpa di un’eccezionale tempesta di neutrini.
Le varie nazioni del mondo cercano di organizzarsi per far fronte comune all’incombente minaccia che inizierà nel 2012, esattamente come profetizzato dalla scomparsa civiltà dei maya.
Ma i normali cittadini sono all’oscuro sulla verità riguardante la fine del mondo, come riusciranno a scappare dal cataclisma imminente?

Con relativo ritardo (ormai il 21 dicembre 2012 è passato da un bel pezzo) vi parlo di questo film e della mia opinione in merito.
Sono una persona profondamente scettica e dunque alla notizia sulla fine del mondo profetizzata dai maya, non ci ho mai creduto neanche per un microsecondo, quindi capirete di certo la mia avversione nei confronti di questa pellicola.
Se state cercando una pellicola seria con una bella trama, interessante e coinvolgente avete toppato alla grande.
“2012” è un film d’intrattenimento puro e semplice, costruito su misura inserendo gigantesche e colossali catastrofi visivamente impressionanti, un cast di personaggi dai tratti caratteriali basilari e più cliché possibili e un montaggio frenetico che spedisce lo spettatore in diverse location geografiche dove la fine del mondo sopraggiunge.
La trama è semplice, anzi banale i complottisti avevano ragione, i maya avevano ragione, il mondo sta per finire e le malefiche nazioni mondiali vogliono nascondere la verità e salvare solo i più ricchi del pianeta.
A questa trama si aggiunge la storia parallela di questo scrittore divorziato che cerca di salvare la sua famiglia e che durante le sue peripezie incontrerà diversi personaggi secondari.
“2012” ruota interamente attorno agli effetti speciali digitali che animano le scene di distruzioni immani, i personaggi e i protagonisti appena accennati sono semplici spettatori che nel bene e soprattutto nel male sono nel film solo per creare una sorta di trama o per meglio dire un collante fra le diverse catastrofi.

Personalmente non sono un grande fan degli effetti speciali digitali e dunque non sono rimasto piacevolmente sorpreso da queste incredibili devastazioni assolutamente irreali e contrarie a ogni legge della fisica.
Il film è infarcito di scene banali e di battute ironiche (che non fanno ridere) indirizzate al pubblico più giovane o inserite solo per alleggerire il tono e rendere la pellicola meno drammatica.
Questo tono sempre disincantato e quasi comico cozza in maniera evidente con l’atmosfera drammatica da fine del mondo che la pellicola avrebbe dovuto instillare nello spettatore, rendendo il film solamente un concentrato di dialoghi inutili, battute sarcastiche e tante scene d’azione e di devastazioni.
Il montaggio frenetico è formato da scene che non approfondiscono mai la trama e i personaggi sia principali o secondari trattati alla stregua di semplici marionette o comparse che subiscono gli eventi come degli spettatori passivi.
“2012” fondamentalmente è un collage di effetti speciali, maestosi, giganteschi e per la loro virtuale natura assolutamente irreali.
Se guardiamo ad esempio altre opere che trattano della fine del mondo (come pellicole recenti quali: “The Road” oppure “Melancholia”) vedremo di come per trattare quest’argomento, ci sia bisogno di una storia drammatica, di un’attenta introspezione psicologica, di una trama interessante e ansiogena che parli innanzitutto della deriva dell’umanità piuttosto che della catastrofe in sé, dando dunque più importanza ai sentimenti e ai personaggi, alla loro psicologia e alla loro storia personale.
“2012” non è altro che un giocattolo, un mero concentrato di effetti speciali senza anima e senza una reale storia in cui Roland Emmerich ha voluto inserirci il più alto numero di esplosioni e devastazioni, il problema però è che così facendo non si può intrattenere il pubblico o almeno una certa tipologia di pubblico che ricerca storie più serie e pellicole drammatiche.
Trattare il soggetto della fine del mondo inserendo battute ironiche (che non fanno ridere) è stupido e rende la pellicola ancora più stupida, perché dissolve totalmente la sospensione del dubbio e rende impossibile l’immedesimazione nei personaggi.
I personaggi principali e secondari sono personaggi stereotipati, assolutamente banali, privi di una psicologia interessante e sono trattati alla stregua di semplici macchiette e la recitazione piatta degli attori è un altro macigno nello stivale di questo film.

Seriamente non trovo nessun lato positivo in questa pellicola, personalmente la odio come del resto odio la maggior parte dei film di Roland Emmerich (“Indipendence Day”, “Gino” [“Godzilla”] e “L’alba del giorno dopo”) infarciti dei medesimi errori presenti in questa, errori non solo di trama e d’impostazione ma anche di cliché e di situazioni riciclate.
“2012” è l’ennesima prova che non basta avere un grande budget, dei grandi effetti speciali e un cast di attori dai nomi altisonanti per confezionare una bella pellicola, infatti il livello complessivo di questo film lo considero infimo e di pessima fattura.
Gli effetti speciali potranno essere belli quanto volete, ma in questo film manca l’anima ovvero la storia/la trama e soprattutto i protagonisti.
Intrattenimento, questa è la parola chiave di “2012”, peccato che questo genere d’intrattenimento io lo consideri di basso livello e assolutamente noioso.
Eppure, perché questo film ha ottenuto un così largo successo?
E’ stata solamente l’ingegnosa campagna di marketing, oppure la profezia maya ad attirare così tante persone a vedere questo film?
Personalmente mi stupisco di come un film come questo possa aver ottenuto degli incassi al botteghino e che invece una pellicola seria come “Melancholia” sia stato quasi un insuccesso qui nel nostro paese.
Davvero la gente non ha più bisogno di storie serie e drammatiche per emozionarsi e invece ricerca solamente film fracassoni e divertenti per intrattenersi?
Forse sono io che non capisco l’ironia di queste pellicole block buster, forse sono io che sono sbagliato quando ho quasi pianto durante la visione di “The Road” o di come le lacrime mi siano effettivamente scese leggendo “51 modi per salvarla” (è un manga ma mi andava di segnalarlo).
Forse sono pazzo, ma giuro che non riesco a capire come un film quale “2012” possa non solo intrattenere ma soprattutto piacere a qualcuno.
“2012” un disaster movie che è un vero disastro.

Vi richiediamo la cortesia di segnalarci eventuali omissioni o errori, l’idea è quella di migliorare il più possibile questo servizio.

Sabato 15 giugno.

Regenesis (II stagione) su Iris alle 07:33 (due episodi)

1997: Fuga da New York (1997: Escape from New York, 1981) su Iris alle 12:37

Premonition (id., 2007) su RAIMovie alle 13:45

Ashes to ashes (II stagione) su RAI4 alle 15:33

Alphas (II stagione) su RAI4 alle 17:16

Doctor Who (VII stagione) su RAI4 alle 18:03 (due episodi)

Sanctuary (IV stagione) su RAI4 alle 19:37

Primeval (IV stagione) su RAI4 alle 20:30

No Ordinary Family (I stagione) su Italia1 alle 22:50

Domenica 16 giugno.

Alphas (II stagione) su RAI4 alle 07:04

Sanctuary (IV stagione) su RAI4 alle 07:46

Doctor Who (VII stagione) su RAI4 alle 08:32 (due episodi)

Primeval (IV stagione) su RAI4 alle 10:10

King Kong (id., 1976) su Iris alle 13:35

Terminator (II stagione) su Italia2 alle 00:38

Eleventh Hour (I stagione) su Italia1 alle 04:15 (due episodi)

Lunedì 17 giugno.

Kyle XY (I stagione) su Italia1 alle 08:40

Sanctuary (I stagione) su RAI4 alle 09:14

Alphas (II stagione) su RAI4 alle 10:01

Lost (VI stagione) su RAI4 alle 10:47

Smallville (V stagione) su Italia1 alle 16:20

Battlestar Galactica (IV stagione) su RAI4 alle 17:13

Farscape (I stagione) su RAI4 alle 17:58

Alphas (II stagione) su RAI4 alle 18:51

Lost  (VI stagione) su RAI4 alle 19:36

Virus (id., 1999) su Rete4 alle 00:00

Terminator (II stagione) su Italia2 alle 00:46

Knight Rider (I stagione) su Italia1 alle 00:50

Lost (VI stagione) su RAI4 alle 02:27

Battlestar Galactica (IV stagione) su RAI4 alle 03:09

Martedì 18 giugno.

Kyle XY (I stagione) su Italia1 alle 08:40

Sanctuary (I stagione) su RAI4 alle 09:12

Alphas (II stagione) su RAI4 alle 09:59

Lost (VI stagione) su RAI4 alle 10:43

Smallville (V stagione) su Italia1 alle 16:20

Battlestar Galactica (IV stagione) su RAI4 alle 17:09

Farscape (I stagione) su RAI4 alle 17:55

Alphas (II stagione) su RAI4 alle 18:48

Lost (VI stagione) su RAI4 alle 19:34

Terminator (II stagione) su Italia2 alle 23:32 (due episodi)

Frequency – il futuro è in ascolto (Frequency, 2000) su Rete4 alle 23:35

The Mist (id., 2007) su RAI4 alle 01:43

Lost (VI stagione) su RAI4 alle 03:39

Mercoledì 19 giugno.

Kyle XY (I stagione) su Italia1 alle 08:40

Sanctuary (I stagione) su RAI4 alle 09:06

Alphas (II stagione) su RAI4 alle 09:54

Lost (VI stagione) su RAI4 alle 10:42

Smallville (V stagione) su Italia1 alle 16:20

Battlestar Galactica (IV stagione) su RAI4 alle 17:10

Farscape (I stagione) su RAI4 alle 17:56

Alphas (II stagione) su RAI4 alle 18:48

Lost (VI stagione) su RAI4 alle 19:35

Sunshine (id., 2007) su Iris alle 21:06

Fringe (IV stagione) su Italia2 alle 22:45 (due episodi)

L’esercito delle 12 scimmie (Twelve Monkeys, 1995) su Iris alle 23:02

Darkman (id., 1990) su Italia1 alle 00:16

Terminator (II stagione) su Italia2 alle 00:23

Misfits (IV stagione) su RAI4 alle 00:41

Lost (VI stagione) su RAI4 alle 02:22

Battlestar Galactica (IV stagione) su RAI4 alle 03:03

Sanctuary (I stagione) su RAI4 alle 05:23

Giovedì 20 giugno.

Kyle XY (I stagione) su Italia1 alle 08:40

Sanctuary (I stagione) su RAI4 alle 09:35

Alphas (II stagione) su RAI4 alle 10:20

Lost (VI stagione) su RAI4 alle 11:05

K-Pax – da un altro mondo (K-Pax, 2001) su RAI2 alle 15:45

Smallville (V stagione) su Italia1 alle 16:20

Battlestar Galactica (IV stagione) su RAI4 alle 17:25

Farscape (I stagione) su RAI4 alle 18:10

Alphas (I stagione) su RAI4 alle 19:00

Lost (VI stagione) su RAI4 alle 19:40

Doctor Who (VII stagione) su RAI4 alle 21:10 (due episodi)

Misfits (IV stagione) su RAI4 alle 23:00

Lost (VI stagione) su RAI4 alle 02:00

Battlestar Galactica (IV stagione) su RAI4 alle 02:45

Sanctuary (I stagione) su RAI4 alle 05:15

Venerdì 21 giugno.

Sanctuary (I stagione) su RAI4 alle 09:35

Alphas (II stagione) su RAI4 alle 10:20

Lost (VI stagione) su RAI4 alle 11:05

Smallville (V stagione) su Italia1 alle 16:00

Battlestar Galactica (IV stagione) su RAI4 alle 17:25

Farscape (I stagione) su RAI4 alle 18:10

Alphas (II stagione) su RAI4 alle 19:00

Lost (VI stagione) su RAI4 alle 19:40

1997: Fuga da New York (1997: Escape from New York, 1981) su Iris alle 22:45

Person of Interest (I stagione) su Italia1 alle 23:10 (due episodi)

Regenesis (II stagione) su Iris alle 01:26 (due episodi)

28 settimane dopo (28 Weeks later, 2007) su Rete4 alle 00:55

Fascisti su Marte (id., 2006) su RAI2 alle 01:50

Questa settimana vi segnaliamo il primo episodio di The Cipher Effect, di cosa si tratta? Vediamo, ci sono wormhole, viaggi nel tempo, killer seriali, esseri al di fuori  dello spazio e del tempo, la fine del mondo e delle organizzazioni segrete. Basta tutto questo?

Anna Starobinec

Zero

(Orig.: ŽIVUŠČIJ, 2011)

Atmosphere libri

Traduzione di Roberto Lanzi

pp. 336, Euro 13,60

Quarta di copertina (dal sito dell’editore)

All’alba di una catastrofe globale chiamata la Grande Riduzione, la popolazione umana sopravvissuta si fonde in un’unica entità, indissolubile e perennemente autoriproducentesi: il Vivente. Il Vivente è tre miliardi di individui-utenti, non uno di più, non uno di meno. Il Vivente è felicità, il Vivente è bontà infinita, il Vivente è immortalità… Grazie alla reincarnazione continua, non c’è più la morte, ma solo una breve pausa di cinque secondi di buio, dopo i quali una persona è nuovamente concepita. Il Vivente è fornito di un codice interno in grado di conservare traccia di tutte le precedenti incarnazioni. Questo mondo non conosce paesi, città, confini, religioni o nazioni, guerre o terrorismo. È un mondo pluristratico di sorprendente stabilità in cui ogni individuo-utente è continuamente connesso a una neurorete sociale globale, Sotzio, che lo rende parte inscindibile del tutto… Un bel giorno il sistema s’inceppa e nel mondo perfetto spunta un individuo in più: ZERO, un bambino inspiegabilmente sprovvisto di passato e di codice di incarnazione che incrementa il numero de il Vivente di un’unità. Sin dalla prima infanzia ZERO dimostra deviazioni: è attaccato a sua madre, ama gli animali domestici… Dopo la morte della madre, ZERO viene inviato al centro di correzione in cui sono conservati i bambini con un cattivo “karma”. Lì fa amicizia con Cracker, l’inventore di Sotzio, che lo aiuta a fuggire.

Recensione.

Il tema della civiltà post catastrofe, spesso coniugato con il concetto di distopia, ha segnato interi decenni della SF mondiale al punto da costituire un ricco sottogenere a sè stante e una vera e propria trappola di luoghi comuni per chi osasse avventurarvisi senza adeguata preparazione. Anna Starobinec, autrice di questo romanzo, sceglie in questo caso di evitare la parte del collasso della civiltà per concentrarsi sul “dopo”, sul modello di società che riesce ad emergere dalla “Grande Riduzione”. Se si tiene presente che la Starobinec è russa, può essere interessante considerare quanto i riflessi dell’eredità sovietica prima e della versione locale della democrazia ora possano essere filtrati nella civiltà del Vivente.

Come si intuisce dalla presentazione, uno degli asset di questo volume è il concetto di reincarnazione programmata in ciclo chiuso, un insieme stabile di identità che si manifesta in maniera prevedibile all’interno di un sistema dove il concetto stesso di morte ha subito una profonda trasformazione. L’intero sistema di valori sociali ha subito una deriva dove la realtà che noi conosciamo, detta primo strato, è secondaria rispetto alle interconnesisoni virtuali all’interno di un giga social network (Sotzio) dove confluiscono i concetti di intrattenimento, di Rete e di relazioni interpersonali. Tutto concorre a un disegno totalitario, con una elite al comando, una forza di controllo/polizia efficiente e una serie di tappe scandite per i cittadini che vengono guidati dalla nascita alla morte.

Come in tutti  i sistemi stabili ogni causa di irregolarità, di potenziale disequilibrio, è sinonimo di crisi. La comparsa di un individuo senza codifica (in-code) è la chiave di questa vicenda e il motivo primo di quanto accade. Qui la Starobinec evita la seconda trappola del genere, il mito del superuomo, consegnandoci un protagonista vivo, spaventato, spesso sopraffatto dalla piega degli eventi. “Zero” è la piuma che spezza la schiena all’elefante, la spinta che mette fuori equilibrio il sistema. Sulla spinta della sua esistenza, sul profondo disagio di un mondo innaturale, emergono le contraddizioni e tutti gli antichi mali dell’ambizione umana. Ed è qui che l’autrice non riesce del tutto a schivare le gabbie del genere, facendo trasparire un proprio giudizio e lasciando leggere una morale.

Zero si è rivelato un romanzo di buona lettura, frutto anche del lavoro del traduttore Roberto Lanzi, che lo ha saputo trasporre in maniera efficace. Raccomandato in particolare a chi fatica a rimanere fuori dai social network e a chi non sa rinunciare a quel pizzico di malinconia che segna la produzione di molti scrittori russofoni.

La collana Planet Stories è una bella miniera di titoli storici, riproposti nello stile e nel formato dei vecchi pulp – ma con copertine moderne e con introduzioni e articoli di approfondimento di autori contemporanei di prima grandezza.
Ecco quindi una collana che include i planetary romance di Michael Moorcock, di Leigh Bracket e di Otis Adelbert Kline, l’horror e il fantasy di Manly Wade Wellman e di Abraham Merritt, le storie di Henry Kuttner e C.L. Moore, ma anche le opere prime di Piers Anthony e Robert Silverberg, e le uscite narrative di Gary Gygax, l’occasionale inedito di Joe Lansdale e quant’altro…
Una collana insomma che preserva e rinnova la memoria storica del genere, sposando in maniera intelligente il piacere un po’ fracassone della narrativa pulp con la presentazione sofisticata dell’editoria per collezionisti.

Particolarmente interessante e divertente, nel catalogo Planet Stories, è il polposo Before They Were Giants, curato da J.L. Sutter.
Un bel volume di grande formato, con una copertina elegantemente sensazionalistica, e sotto a quella copertina, una delle migliori idee che un editore possa farsi venire.
Before they Were Giants è infatti una collezione di racconti, che in 240 pagine ci offre…

Piers Anthony: “Possible to Rue”
Greg Bear: “Destroyers”
Ben Bova: “A Long Way Back”
David Brin: “Just a Hint”
Cory Doctorow: “Craphound”
William Gibson: “Fragments of a Hologram Rose”
Nicola Griffith: “Mirrors and Burnstone”
Joe Haldeman: “Out of Phase”
China Miéville: “Highway 61 Revisited”
Larry Niven: “The Coldest Place”
Kim Stanley Robinson: “In Pierson’s Orchestra”
Spider Robinson: “The Guy with the Eyes”
R. A. Salvatore: “A Sparkle for Homer”
Charles Stross: “The Boys”
Michael Swanwick: “Ginungagap”

Una lista di autori incredibile – per qualità della produzione, per volumi di vendite, per numero di premi.
E tutti questi racconti hanno una cosa in comune – si tratta dei primi racconti pubblicati da ciascun autore.
Ciascuno di questi racconti è quindi – se vogliamo – ciò che ha lanciato ciascun autore nel mondo della scrittura professionale.
E già così, Before They Were Giants sarebbe un autentico forziere del tesoro – sì, ok, alcune di queste storie le abbiamo lette in appendice a qualche Urania o in qualche antologia dimenticata, o su qualche rivista.
Ma averle tutte assieme, è fantastico.
E c’è di più – ogni storia è accompagnata da una breve intervista all’autore, nella quale questi ci rivela come la storia ha preso vita, come è stato vendere un racconto per la prima volta.
Come ciascuno di loro si sentiva in quel momento della sua vita, come quella vendita incise sulle scelte di ognuno di loro, cosa è cambiato negli anni (spesso parecchi) trascorsi.
Com’è cambiato il mercato, com’è cambiato l’autore.
E poi una mezza pagina di semplici consigli, autore per autore, a uno scrittore che non abbia ancora fatto la propria prima vendita.
Perché continuare, perché tener duro.
O perché cercarsi un lavoro per mantenersi, o sposare una donna (o un uomo) con un posto sicuro.

Niente di inimmaginabile, quindi – solo una ottima idea, eseguita con classe.
È così che andrebbero fatte le antologie.
Un volume vivamente consigliato.

Eva (2011)

Regia di Kike Maíllo

Sceneggiatura di: Sergi Belbel, Cristina Clemente, Martì Roca e Aintza Serra.

Cosa vedi quando chiudi gli occhi?
Coscienza: la consapevolezza di far parte del mondo ma di avere anche un’individualità, e di riconoscere le individualità altrui. Un prodotto dell’evoluzione che ha permesso all’uomo di differenziarsi dal regno animale e sopravvivere in un ambiente ostile.
Intelligenza artificiale: dalla coscienza deriva in massima parte l’intelligenza, come possono quindi le macchine, esseri senza coscienza per antonomasia, essere davvero intelligenti? Come instillare la coscienza in qualcosa di inanimato?
Intelligenza emotiva: l’abilità di percepire, valutare ed esprimere un’emozione, di accedere ai sentimenti e/o crearli quando facilitano i pensieri, di capire l’emozione e la conoscenza emotiva, di regolare le emozioni per promuovere la crescita emotiva e intellettuale. Include l’apprendimento attraverso la consapevolezza e il dominio di sé, la motivazione, l’empatia, l’abilità sociale.

Questa recensione non poteva che cominciare dal fondo. Vi dico subito che il film è “Eva” (2011) di Kike Maíllo, e che il tema è l’intelligenza artificiale, ma chi l’ha già visto l’avrà intuito subito: è infatti quasi alla fine di questo film che il protagonista Alex pronuncia la frase riportata là in alto, in apertura, è con quella frase che  di fatto il cerchio si chiude.
Alex Garel è un famoso programmatore che dopo anni di assenza da casa vi ritorna per occuparsi di un progetto speciale per conto dell’università locale, la stessa dove si era laureato dieci anni prima. Il progetto riguarda la creazione di un nuovo prototipo di bambino-robot, che Alex vorrebbe dotare di una personalità interessante ed inusuale. Quasi subito incontra Eva, la nipote di dieci anni di cui non conosceva nemmeno l’esistenza e decide di utilizzarla come modello per il suo lavoro. Osteggiato dai genitori della bambina, decide di lasciar perdere i test e limitarsi ad osservare il comportamento di Eva, finendo così per passare molto tempo con lei. Mentre sentimenti sopiti per troppo tempo, come l’amore per Lana (sua antica fiamma e ora moglie di suo fratello David) e la rivalità tra i due fratelli prevedibilmente riaffiorano, la relazione che si instaura tra Alex ed Eva gli confonde ancora di più le idee, portandolo a meditare di lasciare nuovamente la città senza nemmeno terminare il progetto. È allora che avviene l’inaspettato… (si fa per dire).

Seriamente, non si può dire che il finale sia propriamente una sorpresa, ma sarebbe un errore giudicare il film poco riuscito solo per questo. Non credo infatti che si sia trattato di povertà di idee o di un errore di sceneggiatura, mi pare anzi che il regista abbia palesato le sue intenzioni molto bene fin dal principio e non solo per via del drammatico flashforward iniziale, né per il titolo rivelatore. Chi crede il contrario può darsi che non abbia gradito il film, ma più probabilmente pensa che un film di fantascienza si debba reggere solo o quasi esclusivamente sui colpi di scena e sugli effetti speciali (che qui pure ci sono, anche se limitatamente al beneficio che una storia del genere ne può trarre).
“Eva” è un film spagnolo, un film come in Italia non se ne fanno (più), ma anche come non se ne fanno neanche a Hollywood. Il respiro dell’opera è totalmente europeo, a partire dall’ambientazione straniante (un paesino nel pieno dell’inverno, una metafora dei sentimenti dei personaggi rimasti “congelati” per troppo tempo?) al mix di temi filosofici e di altri più concreti, fino ad arrivare alle “maschere” degli attori, quelle di personaggi intenti più che altro a vivere, perché vivere è quello che ti capita mentre sei intento a fare qualcos’altro (per citare non ricordo più chi), e se nel frattempo quel qualcos’altro è importante, nel bene e nel male, capita che magari neanche te ne accorgi. E poco importa se arriviamo ai titoli di coda senza che ci venga spiegato perché Alex ha abbandonato tutto dieci anni prima, o perché mai Lana abbia dovuto per forza sposarsi con il fratello dell’ex findanzato, impelagandosi in una situazione che prima o poi, era ovvio, sarebbe “implosa”… Io sono dell’opinione che un film non debba necessariamente spiegare tutto, anzi mi piacciono quelle pieghe inesplorate nella trama che mi permettono di usare la fantasia.
È difficile parlare a lungo di “Eva” senza raccontarne anche il finale, perciò mi limiterò a dire che il progetto di Alex per sua sfortuna è solo una pallida imitazione della realtà, che la scelta da lui fatta tanto tempo prima (la carriera al posto dell’amore) alla fine si rivela senza senso, e che questo fa di lui un (dis)illuso, un perdente, destinato a rimanere con un pugno di mosche in mano. Un perdente che si riscatta con un gesto doloroso ma necessario e per questo pieno d’umana incoerenza, d’accordo, ma pur sempre un perdente.

Forse, chissà, una parte del significato del film sta proprio qui, nel descrivere le scelte che si fanno e di come queste influenzino il corso della nostra vita in modi che al momento sono impensabili, cosicché quando ci si guarda indietro si capisce che le nostre aspettative per il futuro non erano altro che chimere. Un altro significato certamente sta nel concetto di rinuncia: qualche volta bisogna fare quello che è giusto anche se ci costa molto.
Riguardo invece l’aspetto più prettamente fantascientifico, sono molti i film che hanno scelto come tema quello dell’intelligenza artificiale. Sono ornai decenni che si dibatte e si filosofeggia attorno al grande interrogativo, ovvero se sarà mai possibile per l’uomo trasmettere la propria coscienza alle macchine, o se le macchine stesse saranno mai in grado di autoprodurre qualche grado di coscienza e, in tal caso quali saranno le conseguenze di tutto questo per l’umanità.
In questo frangente ci viene in soccorso lo Shintoismo, per chi ci crede: la materia stessa è divina perché è nata dalle energie divine che pervadono tutto l’universo, di conseguenza anche gli oggetti inanimati devono possedere uno spirito. Perciò, quando le macchine avranno imparato ad organizzarsi senza rispondere necessariamente ad uno stimolo standard con una reazione standard, potranno sviluppare una coscienza e di conseguenza l’intelligenza. Ciò che ne deriverà per l’umanità, chi vivrà vedrà…

La maggior parte delle immagini a corredo dell’articolo mi sono state fornite dalla scrittrice stessa, l’intervista è stata effettuata completamente in italiano grazie anche al fatto che la mia intervistata vive e lavora nel nostro paese da anni e parla un fluente italiano ( anche perché se si fosse dovuto contare sulla mia conoscenza della lingua croata, stavamo freschi…), Tuttavia in questo caso mi dispiaceva enormemente il dover rinunciare alla versione bilingue dell’intervista.

Per ovviare almeno in parte mi sono fatto tradurre dalla stessa Veronika Santo questa frase: 

Dedico quest’intervista agli appassionati croati di fantascienza, Horror e Fantasy. Consideriamolo come un ponte di cultura e di amicizia tra i nostri paesi.
Benvenuti!

Posvećujem ovaj intervju hrvatskim ljubiteljima naučne fantastike, horrora i fantasya. Smatrajmo ovo kao uspostavljanje mosta kulture i p.riljateljstva između naših dviju zemalja 

L’intervista uscirà in contemporanea su Nocturnia e sulla blogzine Il Futuro è Tornato.

Buona lettura!

Nick:  Ciao, Veronika benvenuta su Nocturnia, grazie per aver accettato questa piccola intervista, per cominciare ti chiedo di parlarci dei tuoi primi passi come scrittrice. In particolare m’interessa sapere cosa ti ha avvicinato al fantastico?

Veronika Santo:  Quando avevo pressapoco dieci o undici anni i miei genitori mi compravano ogni settimana una rivista per bambini che si chiamava „Politikin zabavnik“.  Era allegata del quotidiano „Politika“, uno dei più venduti nell’ ex Jugoslavija, con sede a Belgrado. „Politikin zabavnik“  era un misto di articoli, fumetti e curiosità per bambini. Le ultime due pagine erano riservate a un racconto fantascientifico. Mi ricordo che leggevo questi racconti con grande curiosità. Non li capivo tanto, ma mi piacevano.

Nick:  Quali sono stati gli scrittori ( puoi citare anche le altre influenze, come film, telefilm, artisti musicali ) che ti hanno formato maggiormente come lettrice prima che come scrittrice?

Veronika:  Il fantastico mi piace quando non fugge dalla realtà, ma la reinterpreta da un ottica diversa e fuori dagli schemi. Quindi, i miei scrittori preferiti sono quelli che hanno saputo fare questo con maestria: Ursula Le Guin prima di tutto, Ray Bradbury , Borges, Edgar Allan Poe, Silverberg, Zelazny. Come vedi , non mi limito a un genere, perchè penso che un bravo scrittore è innanzitutto un scrittore e trascende tutti i generi.

Nick:  Leggendo la tua antologia „Il giardino delle polene“ sulla base di alcuni racconti quali, ad esempio, A Che  Servono i I Doganieri ? e L’Isola a Forma di Farfalla ho avuto la sensazione che ti piaccia scrivere storie in cui l’elemento fantastico non è esplicito quanto piuttosto sottinteso e mai urlato. Come se a te interessasse più studiare le reazioni (e gli stati d’animo) dei tuoi personaggi di fronte all’inspiegabile. In più mi è sembrato che tu tenda a non spiegare, a non risolvere gli enigmi quanto piuttosto a lasciare che sia il lettore a farsi domande e a darsi le spiegazioni che preferisce. Sono ricostruzioni sbagliate le mie?

Veronika : No, è proprio così. Perché nonostante facciamo parte di questo mondo, ci appare sempre più grande di noi e misterioso. Ci circonda il mistero dell’universo, la bellezza della vita è nell’esplorare, capire le armonie nascoste, perché le armonie ci sono, anche quando non riusciamo a vederle.

Nick:  Continuando su questo aspetto: in molti dei tuoi racconti (in particolare nei primi ) come Estasi Impero Ottomano XIII Sec. e L’Ultimo Viaggio del Brigante Janika  affronti molto il tema dei viaggi nel tempo. Da cosa deriva questo interesse?

Veronika:  Si collega perfettamente alla domanda precedente. Viviamo sommersi nel tempo, scorre letteralmente sopra e dentro il nostro corpo ed è normale provare a capirlo sapendo bene che non ce la facciamo ad arrivare fino in fondo, perché fa parte di quei misteri che sono più grandi di noi. Proprio ora sto preparando una nuova antologia, per un editore croato, dove il tema centrale è il mistero del tempo. Un mistero che mi attira e mi affascina.

Nick:  Qual’è il racconto che ritieni rappresenti maggiormente te e la tua narrativa? E quale consiglieresti a chi si avvicina per la prima volta alle tue opere?

Veronika:  Nella antologia „Il giardino delle polene“ è il racconto che ha dato il titolo al libro. Non posso dire che ci sia un racconto che mi rappresenti più degli altri, ognuno rappresenta uno stato d’animo, un vissuto, un’ esperienza o una speranza incontrati nel corso della vita.

Nick:  Anche se ormai da anni risiedi a Roma, so che sei molto attiva nella diffusione della conoscenza della narrativa fantastica croata. 

Puoi dirci qualcosa dell’attuale scena SF e fantasy croata?

Veronika:  In Croazia la fantascienza è un genere molto sentito e molto seguito. C’è una equipe di persone in Zagabria, che gravitano intorno all’ organizzazione „Sfera“ e che lavorano sulla promozione e pubblicizzazione del sf e del fantasy. Ogni anno si organizza una convention a Zagabria, si chiama „Sferakon“ e un altra in Istria che si chiama „Istrakon“. Sono luoghi d’incontro per tanti appassionati e vi assicuro che partecipano in molti.

Nick:  Sono molto incuriosito da esperienze come la rivista „Sirius“ e il festival Istrakon puoi raccontare a noi lettori italiani qualcosa in merito?

Veronika: La rivista „Sirius“ è una storica rivista croata che ha avuto il suo inizio negli anni settanta. Grazie ad uno dei direttori: Borivoj Jurković, si è formata una generazione dei giovanni scrittori. Lui aveva sufficiente pazienza  per avviare quasi una scuola. Leggeva i racconti che i giovani aspiranti scrittori gli inviavano, ne sceglieva alcuni, li correggeva e dava consigli su come migliorare. Non del tutto,ma sicuramente anche grazie a lui, oggi in Croazia abbiamo scrittori e scrittrici di un certo livello.

Istrakon è una convention di sf e fantasy molto allegra che si organizza ogni anno in Istria, nella cittadina storica di Pazin. C’è un signore che si chiama Davor Šišović che da molto tempo è l’anima di questa bella convention.

Nick:  Quali ritieni che siano (sempre che esistano ) le differenze e le peculiarità a livello di narratori ed editori tra Croazia ed Italia?

Veronika :  Forse i narratori italiani nel passato dovevano faticare di più per essere accettati perché il genere  sf e fantasy per tanti motivi era accettato più facilmente nei paesi ex socialisti. Dal punto di vista editoriale, penso che la differenza più grande consiste nelle riviste. In Croazia c’è da sempre almeno una rivista di un certo livello dedicata al genere. In questo momento c’è „Ubiq“, della casa editrice Mentor, i direttori della rivista  sono Aleksandar Žiljak e Tomislav Šakić. Due anni fa è stata proclamata come la miglior rivista sf e fantasy d’ Europa. Ha ripreso a pubblicare anche „Sirius“ che per un certo periodo non era più sul mercato. Ha il formato della vecchia rivista,  si chiama “Siris B” e le modalità della distribuzione sono diverse da quelle in passato.

Nick:  Non si può parlare della Croazia (e più in generale dei Balcani ) senza poter evitare che il pensiero  vada alla tragedia delle recenti guerre, ad esempio mi ha colpito molto una frase dello scrittore tuo conterraneo Aleksandar Ziljak* : “Parlando della fantascienza in Croazia dobbiamo ricordarci che dalla prima alla seconda guerra mondiale la Croazia faceva parte del Regno di Jugoslavia, dal 1945 della Repubblica Socialista della Jugoslavia e che solo dal 1991 esiste come Stato indipendente.

E’ situata nei Balcani dove convivono un incrocio di popoli, culture e religioni: ogni popolo ha i suoi amori, odi e sogni e nei Balcani se ne sono intrecciati tanti.”.

Ecco forse noi in occidente non riusciremo mai a comprendere pienamente cosa sia stata la guerra nell’ex Jugoslavia, quindi ti chiedo di aiutarci a comprendere quale sia stato l’impatto di quella serie di conflitti non solo per la tua esperienza personale ma anche per il mondo culturale di quelle nazioni.

Veronika :  Ecco, piccole parti di quel testo le ho scritte io, anche se non l’ho firmato perché il grosso del lavoro è di Aleksandar Žiljak. Il passo che citi nella tua domanda l’ho aggiunto io al testo originale. Ho sentito molto la guerra, io sono di Zara, oggi una bellissima città sulla costa adriatica. Molto turistica. Non si può nemmeno immaginare come era negli anni novanta. Dietro Zara si trova la Krajina, una regione che aveva una popolazione mista tra croati e serbi. Da là è partita la guerra dei Balkani. Zara era circondata e bombardata. Abbiamo visto in poco tempo crollare tutte le certezze, sparivano le persone, le abitudini, è scomparso un intero stato con la sua vita sociale e politica. Era una grande scuola, ho capito che il mondo sta sempre su un confine incerto, non è mai così stabile come sembra e come noi vorremmo che fosse. In quel periodo ho smesso di scrivere e mi ci sono voluti ben 12 anni prima di riprendere.

Nick:  Progetti futuri: a cosa stai lavorando adesso e cosa i tuoi lettori italiani e croati devono aspettarsi da Veronika Santo nel prossimo futuro?

Veronika:  Come ho già detto sto lavorando ad una antologia che dovrebbe essere pubblicata l’anno prossimo in Croazia. Ho finito da poco anche un romanzo, il mio primo romanzo, perché finora scrivevo solo racconti e vorrei cominciare in questi giorni a cercare un editore.

Nick: Bene, è tutto, ti ringrazio ancora e nell’accomiatarmi da te, ti rivolgo la classica domanda finale di Nocturnia: c’è qualche questione a cui ti sarebbe piaciuto rispondere e che io invece non ti ho rivolto?

Veronika:  Forse sull’aspetto fantastico del mondo in cui viviamo e che tante volte va oltre ogni immaginazione, anche quella di uno scrittore di fantay e sf.

* La frase che utilizzo nella mia intervista l’ho estrapolata da QUI. Questo articolo scritto da Aleksandar Ziljak sul blog di Miglieruolo e Barbieri  - e , come si è visto, con la partecipazione della stessa Veronika Santo, è praticamente l’unico testo completo di una certa qualità pubblicato nel nostro paese sulla storia della narrativa fantastica della Croazia.

grazie ragazzi! Mi avete facilitato enormemente la vita nel mentre preparavo il mio povero articolo.

Sono in debito con voi!

Mentre stavamo preparando questo editoriale è arrivata la notizia della scomparsa di Iain M. Banks; per quanto fosse attesa, sin dall’annuncio della sua gravissima malattia alcune settimane fa, è comunque un colpo per tutti gli appassionati. Scontato quindi dedicargli la copertina e sospendere le altre cose che volevamo notificare in questa sede.

Buon viaggio Iain!

Il palinsesto di questa settimana:

Martedì 11 giugno.

La voce dell’Est – Intervista a Veronika Santo, di Nick il Nocturniano

Mercoledì 12 giugno.

Eva, il film, recensito da Severino Forini

Giovedì 13 giugno.

Giganti al loro esordio – Before They Were Giants, segnalato da Davide Mana

Venerdì 14 giugno.

Anna Starobinec – Zero, recensito da Angelo Benuzzi

Sabato 15 giugno.

TV e non solo, il nostro appuntamento settinamale con la televisione e le produzioni indipendenti

Domenica 16 giugno.

2012, il film, visto per noi da Samuele Pretto

Per il video di questa settimana abbiamo deciso di riproporvi la serie di sei video messi in rete dalla Open Univeristy, una sorta di intervista tematica con Banks sui temi principali legati al suo lavoro di autore e al mercato in generale. Buona visione.

Iain Banks on the digitisation of books

Iain Banks on the writing process

Iain Banks and the impact of world events on writing

Iain Banks on the genre of science fiction

Iain Banks on adapting novels to the screen

Iain Banks on the theme of memory

Nell’ultimo anni, parte della produzione meno “titolata” di Silverberg è stata rimessa in circolazione da editori specializzati.
Prima, Paizo ha ristampato in due volumi i romanzi brevi e avventurosi del Silverberg degli esordi.
Ora, OpenRoad Media annuncia la ristampa di alcuni titoli che – usciti negli anni ’80 – sono forse passati inosservati ai fan al di fuori del mercato anglosassone.
Il primo “nuovo” titolo di Robert Silverberg proposto da OpenRoad Media è At Winter’s End, originalmente uscito nella seconda metà degli anni ’80, e parte di una progettata trilogia della quale erano stati pubblicati solo due romanzi e un lungo racconto.
Il volume è anche disponibile in formato elettronico per i tipi della Gollancz.

L’idea di At Winter’s End è interessante, e permette a Silverberg di giocare con molti dei suoi temi tipici.
Siamo in un lontano futuro, settecentomila anni dopo un evento astronomico che ha causato una estesa glaciazione sulla Terra.
Per sopravvivere, l’umanità ha creato una serie di “bozzoli” – comunità sotterranee regolate in maniera ferrea al fine di mantenere in vita non tanto la cultura umana, quanto la sua integrità genetica e ideologica.
Dopo settecentomila anni, l’inverno nucleare sta per finire, e il romanzo segue l’emersione da uno dei bozzoli dei discendenti dei rifugiati originali – che sono molto, molto diversi dall’Homo sapiens come noi lo conosciamo.
E hanno la coda – e forse non è neanche quella la differenza più importante.
La nuova direzione intrapresa dalla comunità metterà alla prova da una parte i caratteri individuali dei diversi membri della tribù, e dall’altra i preparativi che per millenni sono stati predisposti in previsione di questa occasione.

Il romanzo ha quindi un taglio avventuroso, ma anche “sociologico” – nell’immaginare una società molto diversa dalla nostra, popolata di creature molto diverse da noi.
L’azione si svolge in uno scenario alieno ma al contempo sul nostro pianeta – riprendendo i temi cari al sottogenere della “terra morente”
Ritorna anche il tema caro a Silverberg (si pensi a Il Volto delle Acque) del cambiamento imminente – della morte di un mondo al fine di lasciare spazio ad un altro.

A complicare la situazione, la presenza sulla terra di un’altra specie senziente – una delle cinque che originariamente coesistevano sulla terra, e l’unica (con l’umanità) a non essersi lasciata morire.
Gli Hjjik – che coesistono sotto forma di mente-alveare – hanno avuto il controllo del pianeta per settemila secoli, e non amano l’idea di un nuovo concorrente nell’arena evolutiva.

Silverberg gestisce bene un cast molto ampio di personaggi, e se seguire l’intreccio di nomi e toponimi (spesso molto complicati) può a tratti disorientare sui primi capitoli, il romanzo rimane decisamente soddisfacente.

Resta da vedere se OpenRoad Media seguirà le tracce della Bison Books che, ristampando questo romanzo ed il suo sequel, The Queen of Springtime, in volume unico – accluse anche l’outline e le note di produzione del mai completato The Summer of Homecoming.
O forse, chissà, Bob Silverberg sorprenderà ancora una volta i fan e, dopo venticinque anni di attesa, vedremo finalmente la trilogia concludersi.
Noi ci speriamo.